高山茶屬于烏龍茶，不是紅茶也不是綠茶。高山茶是對產自海拔較高的山區的茶的通稱。有高山，能產茶的地方，都可以有高山茶。海拔高度，目前沒有定論。一般認為生長于海拔1000米以上茶園所產制的茶葉為高山茶。高山茶富有高山氣味，通常認為是高品質茶葉的象征。海拔高度是茶葉的香氣形成的關鍵因素。海拔越高形成的香氣物質相對豐富，因此高海拔（高山茶）就是高香茶的代名詞。特別是在臺灣泛指烏龍茶，鐵觀音。但準確來說不是某一類茶的稱謂是泛指高香茶。

高山地區晝夜溫差大。白天氣溫高，日照充足，茶樹的光合能力強，合成物質多；夜晚氣溫較低，茶葉背面呼吸氣孔關閉，茶樹的呼吸作用隨之放緩。由于呼吸消耗減少，茶樹的營養物質得以更多的積累和貯存，而使得高山茶內含物質更加豐富。高山地區云霧多。太陽光質與茶葉品質的有著密切的關系，紅光利于茶多酚形成，而藍紫光則促進氨基酸、蛋白質的合成。

土壤通透性好：高山茶園土壤風化比較完全，石礫較多，土壤通透性好，而且有機質和各種礦質營養元素，包括茶樹所需的大量元素和各種微量元素一應俱全，以致茶樹有效品質成分和各種保健營養物質豐富；而平地茶園多屬紅壤粘土，不但土壤粘重，結構差，而且有機質和土壤生物含量低，因此，茶樹生長往往較差，尤其是茶葉香氣滋味不及高山茶。

在一定海拔高度的山區，雨量充沛，云霧多，長波光受云霧阻擋在云層被反射，以藍紫光為主的短波光穿透力強，這也是高山茶氨基酸、葉綠素和含氮芳香物質多，茶多酚含量相對較低澀味主要原因。高山區除了形成自己的小氣候外，高山茶園由于保持了較好的生態平衡，茶樹憑借自身的抵御能力，少有病蟲害的干擾，很多茶園從不噴施農藥，茶葉中農藥殘留量極低；山區茶園肥源豐富，很少施用化肥，保持了茶園土壤良好的理化性狀和優良的茶葉品質人跡罕至，空氣質量良好，幾乎沒有污染。

我國主要高山名茶大約分布在海拔400-1000米高度，生長在山區和晝夜溫差大的茶區，往往茶葉的品質較好。海拔高度對茶葉品質的影響，主要是氣溫的影響，氣溫是隨著海拔高度而變化的。一般情況下，海拔每升高100米，年平均氣溫會降低0.5攝氏度，晝夜溫差隨海拔升高而增加。事實上，不同海拔高度所產出的鮮葉品質有很大的不同。研究表明，茶葉中的多酚類和兒茶素含量隨海拔升高而減少，而氨基酸（如茶氨酸）則隨著海拔的升高而增加。